El código ISAN es un sistema de numeración voluntario, similar al ISBN utilizado en el mundo editorial o al ISWC de las piezas musicales, para la identificación de las obras audiovisuales. Cada código ISAN identifica a una única obra audiovisual y permanece inalterado a lo largo de la vida de la obra, independientemente del idioma, formato o uso que se le dé a ésta. El código ISAN es un número de referencia único, permanente y reconocido internacionalmente para la identificación de obras audiovisuales.

Es una herramienta que mejora la gestión y las actividades de la industria audiovisual mundial y su uso como medio de referencia simple e inequívoco de la obra es utilizado por muchas organizaciones, entre ellas el Registro de Bienes Muebles de España.

Es un código numérico de 24 dígitos dividido en tres partes:
Raíz: identifica la obra audiovisual.
Episodio: identifica las partes de una obra seriada.
Versión: identifica las versiones de una obra.

Ejemplo: 0000-0000811F   0000    0000-0000

Su propósito es identificar cualquier obra audiovisual mediante la asignación de un código universal. Esta identificación única permite una gestión más eficiente a la totalidad de la industria audiovisual en el conjunto global de sus operaciones.

El código ISAN es asignado por ARIBSAN bajo la autorización de ISAN-IA, que es la responsable a escala mundial de la administración del sistema ISAN, y designada por ISO como la autoridad de Registro para el Estándar del ISAN. ARIBSAN es una agencia de registro autorizada para gestionar y tramitar los códigos ISAN de las obras audiovisuales.

Cualquier persona física o jurídica puede solicitar el código ISAN. Está dirigido a profesionales de la industria audiovisual, productores, autores, emisores, distribuidores, anunciantes, etc., así como cualquier organización u otra entidad representativa de la industria del sector.

El código ISAN asignado a una obra, no constituye en ningún caso una prueba del derecho de propiedad o autoría de esa obra.